Stéle de Ramsès II enfant

Descriptif :

* Stéle de Ramsès II enfant en steatite grise avec la tresse de l'enfance.

* Taille : Hauteur = 15.5cm, largeur =11.5 cm, Profondeur = 3,5cm

* Matériaux : La stéatite ou pierre à savon ou encore pierre ollaire est une roche minérale très tendre, composé principalement de talc qui la rende a la fois résistantes et molles, elle est facile à travailler avec des outils simples,

La stéatite est exploitée des le paléolithique supérieur. En Egypte pharaonique, grâce a sa facilite de taille, elle est utilisé en sculpture pour fabriquer des amulettes, des scarabées, des sceaux et des oucheptis

De nos jours à Louxor sur la rives des morts, nos artisans perpétuent cette technique élevée au rang d’art à l’époque pharaonique en sculptant des statuettes, des amulettes, des scarabées et autres reproductions pharaoniques.

De couleur blanche ou grise, a l’état « cru », une cuisson a haute température et forte oxygénation lui donne une couleur verte turquoise.

Histoire : La stèle de Ramsès II représenté comme un "enfant" &

Cette stèle en calcaire, haute de 18 cm, large de 13 cm, représente un jeune garçon, de profil, assis sur un confortable coussin. Son attitude est noble, étudiée, esthétique : il s'agit du pharaon Ramsès II, représenté comme un "enfant".

Son crâne est rasé : seule subsiste, large et magnifiquement travaillée, la tresse latérale. Elle se termine par une boucle généreuse qui vient se lover dans le creux du cou. C'est bien là, typiquement, la coiffure de l'enfance dans l'Egypte ancienne.

"Un cobra divin (uraeus) orne le front de l'enfant et enroule son corps autour du diadème pour prolonger sa puissance magique tout autour de la tête royale". Ce bandeau est noué à l'arrière du crâne et retrombe élégamment en deux longs pans.

Le visage est fin, l'oeil est très étiré, les sourcils et la ligne de fard sont bien marqués. Le nez est parfaitement proportionné, les lèvres sont minces.

De l'oreille, que l'on ne voit pas, pend une magnifique boucle d'oreille, composée d'un anneau et de plusieurs longues rangées de perles.

Le corps n'est vêtu que d'un pagne. D'une confection très recherchée, il est délicatement plissé. Il remonte jusqu'au milieu du dos, retombe vers le nombril qu'il laisse dégagé puis descend jusqu'aux chevilles. Les plis rendent de façon très réaliste la fluidité du lin.

Le bras droit est replié alors que la main aux doigts très longs se trouve au niveau de la partie inférieure du visage. L'index est porté à la bouche : un geste significatif attaché à l'image de l'enfance.

L'avant-bras gauche est posé sur les genoux d'où la main retombe, doigts tendus. Les poignets sont ornés de bracelets.

Des hiéroglyphes sont finement reproduits une courte bande verticale en haut à gauche et une plus longue en haut à droite comportant le cartouche de Ramsès II.

Le tout est "traité en relief levé, l'ensemble est modelé tout en nuances comme pour exprimer la grâce de l'enfance".

On ne peut être que surpris, étonné, de voir le grand Ramsès II, le pharaon de Qadesh, le grand bâtisseur, qui a régné sur l'Egypte pendant soixante-six années ainsi représenté comme un enfant, alors que nous avons des représentations monumentales du souverain plein les yeux &

Mais, comme très souvent dans l'art égyptien, il y a une seconde "lecture" &

Dans "Pharaon", le catalogue de l'exposition présentée à l'Institut du Monde Arabe à Paris en 2004-2005, Isabelle Franco nous donne cette intéressante analyse : "Il faut chercher parmi les images divines le modèle de cette représentation pour en trouver la clef. L'enfance d'Horus est un élément essentiel des mythes fondateurs égyptiens. La jeunesse du dieu est synonyme d'immaturité et d'incapacitié à agir. Le dieu juvénile et inexpérimenté incarne toutefois une phase capitale de la création, celle du rajeunissement perpétuel".

Le dos de la stèle est également sculpté. La scène représente le dieu Ptah au corps gainé, tenant un sceptre ouas orné des signes ankh et djed, face à un personnage debout en adoration. Il d'agit d'un vizir (Paser ?) vêtu d'un long vêtement, mais dont le visage a disparu.

"Le rapport entre les deux faces n'est pas facile à établir, car on a perdu aujourd'hui toute trace du contexte cultuel qui accueillait ce petit monument. Le vizir voulait-il d'une part rendre hommage à Ptah, patron des arts et régent des jubilés royaux et d'autre part se placer sous la protection de Ramsès enfant ?" (Guillemette Andreu - L'Egypte ancienne au Louvre).

Cette stèle est arrivée au musée du Louvre grâce à l'insistance de Jean-François Champollion qui souhaitait que la France puisse acquérir l'exceptionnelle collection d'antiquités rassemblée par le consul britannique en Egypte, Henry Salt.

Après de longues hésitations, "Charles X ratifia l'achat de la collection en février 1826 au prix demandé de 250.000 francs."

Champollion est alors mandaté pour se rendre à Livourne, où il arrive le 15 mars, afin de dresser un inventaire descriptif des 4014 objets, puis d'en organiser le transport vers Paris.

Le 15 mai, il y apprend qu'une ordonnance de Charles X a créé la division des antiquités égyptiennes du musée Charles X et qu'il en est nommé premier conservateur.

C'est entre fin novembre et fin décembre 1826 que Champollion réceptionne à Paris, la collection Salt. Quant au département égyptien du Louvre, il est inauguré le 15 décembre 1827.

Référencée N522, cette stèle est exposée au premier étage de l'aile Sully, dans la salle 27 consacrée au Nouvel Empire.

marie grillot

Illustration : Ramsès II représenté comme un enfant - calcaire - Nouvel Empire - Département des antiquités égyptiennes du Louvre - N 522 - par acquisition de la Collection Salt en 1826

Un superbe cadeau égyptologique ...